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Ligue des Champions : «Un match pas facile à préparer», reconnaît Xavi avant Naples
En conférence de presse, le coach du Barca s’est exprimé à propos du duel qu’il l’attend contre Naples, et son nouvel entraîneur, en huitième de finale de Ligue des Champions (mercredi 21h).
L’entraîneur du FC Barcelone Xavi Hernandez a reconnu quele 8e de finale aller de Ligue des champions contre Naples mercredi n’était «pas un match facile à préparer» depuis que le champion d’Italie a changé d’entraîneur lundi.
«Naples a changé d’entraîneur de façon surprenante, ils ont leurs raisons (…) Mais ce n’est pas un match facile à préparer, car on ne sait pas à quoi s’attendre», a déclaré le coach catalan en conférence de presse.
«Le nouvel entraîneur connaît bien la maison. Je ne sais pas quel schéma tactique il utilisera, quel système il utilisera. Ce qui est important, c’est de se concentrer sur notre système de jeu, sur ce qu’on veut faire, sur nos ambitions qui sont d’atteindre les quarts de finale», a-t-il poursuivi.
«Ce qui est sûr, c’est qu’il faudra bien défendre face à leur trident offensif qui est très fort. Osimhen, Kvaratskhelia et Politano peuvent faire la différence», a prévenu Xavi.
Naples, mal en point en Serie A (9e), a décidé lundi de remercier Walter Mazzarri qui avait succédé mi-novembre au Français Rudi Garcia.
Le nouvel entraîneur Francesco Calzona, ancien entraîneur adjoint de Maurizio Sarri (2015-18) et de Luciano Spalletti (2021-22) lorsqu’ils entraînaient le Napoli, n’a eu qu’une séance d’entraînement mardi pour découvrir ses nouveaux joueurs.
Pour Xavi, malgré ce contexte particulier pour le Napoli, le Barça n’est pas favori: «C’est du 50/50, on verra demain (mercredi) qui est le favori à l’issue du match», a-t-il insisté, reconnaissant que son équipe comme Naples «manquait de régularité».
Le contexte au Barça est aussi particulier depuis que Xavi a annoncé fin janvier qu’il quitterait son poste à l’issue de la saison en cours.
«Cela ne change rien ni pour moi, ni pour mon équipe, je suis motivé, je veux transmettre ma motivation à mon équipe. Quand on est joueur ou entraîneur du Barça, la pression est toujours la même et elle est très forte», a-t-il rappelé.
Le milieu offensif néerlandais Frenkie de Jong a de son côté reconnu que ses coéquipiers étaient «impatients de retrouver les 8e de finale»: cela fait trois ans qu’on n’a pas atteint ce stade de la compétition».
Le Barça n’a pas dépassé la phase de groupes de la C1 en 2022 et 2023. Il avait été éliminé en 8e de finale de l’édition 2021 par le Paris SG (4-1, 1-1).
Avec AFP
La tension entre Kylian Mbappé et le Paris Saint-Germain (PSG) ne montre aucun signe d’apaisement, même après son transfert officiel au Real Madrid.
Selon des informations rapportées par Le Monde, Kylian Mbappé a saisi la Ligue de Football Professionnelle (LFP) le 8 août dernier concernant un litige sur son salaire et ses primes non versées, totalisant environ 55 millions d’euros.
Kylian Mbappé, désormais joueur du Real Madrid, a quitté le PSG avec un arrière-goût amer. Bien qu’il ait réintégré l’équipe parisienne après avoir annoncé son intention de ne pas prolonger son contrat, il n’a pas été payé pour plusieurs mois, notamment en avril et mai, ainsi qu’une prime de fidélité de 80 millions d’euros qui aurait dû lui être versée en février.
Le PSG, de son côté, semble serein face à cette situation, affirmant que Mbappé avait promis de ne pas réclamer certaines primes en cas de départ libre.
Lionel Messi, le capitaine de l’équipe nationale argentine, ne figure pas dans la liste dévoilée par le sélectionneur Lionel Scaloni pour les prochaines rencontres des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 contre le Chili et la Colombie.
Cette absence, confirmée par Scaloni, est due à une blessure que Messi a subie lors de la Copa America, où l’Argentine a triomphé face à la Colombie le 15 juillet dernier.
La situation est d’autant plus préoccupante que Messi, qui a été un pilier de l’équipe, n’a pas seulement manqué de temps de jeu, mais son absence pourrait également affecter la dynamique de l’équipe.
Bien que des joueurs clés comme Emiliano Martinez, Enzo Fernandez et Julian Alvarez soient présents, l’absence de Messi pourrait peser lourd sur les performances de l’équipe, surtout dans des matchs cruciaux pour la qualification au Mondial.
L’ancien capitaine de Manchester United, Rio Ferdinand, n’a pas mâché ses mots ce lundi en critiquant la manière dont Chelsea a géré la situation de Raheem Sterling, qui a été informé de son exclusion pour le premier match de la saison contre Manchester City (défaite 0-2) de manière peu professionnelle.
Lors de son podcast, Ferdinand a exprimé son mécontentement face à la façon dont le club londonien a communiqué avec l’international anglais, soulignant l’impact négatif que cela pourrait avoir au sein du vestiaire.
Ferdinand a particulièrement insisté sur le rôle crucial de Raheem Sterling auprès des jeunes joueurs de Chelsea.
Selon lui, Sterling a joué un rôle de mentor pour de nombreux jeunes talents du club, comme Cole Palmer et Reece James, qui le considèrent presque comme un «oncle».
«Il s’est occupé de beaucoup de ces jeunes et ensuite il se fait botter comme ça dans les vestiaires. Cela ne sera pas bien accepté et cela créera un problème», a-t-il expliqué.
Ce qui semble avoir le plus agacé Rio Ferdinand, c’est le manque de communication claire et respectueuse de la part de la direction de Chelsea envers Sterling.
L’ancien international anglais a déploré que personne au sein de la hiérarchie du club n’ait pris l’initiative d’expliquer clairement la situation à l’attaquant.
«Personne n’a fait passer le message clairement. Personne ne comprend la situation de Sterling. Personne dans la hiérarchie [de Chelsea] n’est allé vers lui pour lui dire : ‘Écoute, tu es en surplus et nous voulons que tu partes’», a-t-il critiqué.
Ce lundi, Toni Kroos a publié une photo émouvante sur les réseaux sociaux, le montrant en compagnie de Pepe, son ancien coéquipier du Real Madrid.
Les deux légendes du football, qui ont partagé de nombreux succès ensemble sous le maillot merengue, ont récemment pris leur retraite et semblent profiter de cette nouvelle étape de leur vie avec sérénité.
Accompagnant la photo, l’ancien international allemand a écrit : «Les vacances du mois d’août sont réservées aux anciens joueurs.»
En effet, Toni Kroos, tout comme Pepe, a fait ses adieux au football cet été, marquant la fin d’une ère pour ces figures emblématiques du sport.
Tous deux ont participé à l’Euro 2024, un tournoi qui aura été leur dernière grande compétition internationale en tant que joueurs professionnels.
Jamie Carragher, ancien défenseur emblématique de Liverpool, n’a pas hésité à exprimer son scepticisme et sa désapprobation concernant la stratégie de recrutement de Chelsea.
Lors de son intervention ce lundi sur Sky Sports, il a vivement critiqué les choix des joueurs qui rejoignent les rangs des Blues, en particulier ceux qui semblent être attirés principalement par la possibilité de signer des contrats à long terme. Cette critique intervient alors que le retour de João Félix à Chelsea semble de plus en plus probable.
Carragher a commencé par lancer un appel clair aux joueurs : «Chelsea doit arrêter d’acheter des joueurs et les joueurs doivent arrêter de signer pour Chelsea.»
Il a exprimé son incompréhension face à la décision de certains joueurs de rejoindre Chelsea, insinuant que la seule motivation derrière ces choix réside dans l’appât du gain et la sécurité financière que représentent les contrats longue durée proposés par le club londonien.
«La seule raison que je trouve, ce sont les hommes d’affaires qui disent : ‘Sept ans, beaucoup d’argent, c’est une garantie’. Je ne comprends pas pourquoi les joueurs signent des contrats de sept ans», a-t-il déclaré.
Carragher s’est également interrogé sur la gestion de l’effectif pléthorique de Chelsea. Il a mentionné João Félix, dont le retour est imminent, ainsi que d’autres joueurs récemment signés comme Neto et Cole Palmer, en se demandant où ils pourraient bien trouver leur place dans une équipe déjà surchargée de talents.
«Dites-moi où va jouer João Félix ? Ils ont signé Neto il y a une semaine, où va-t-il jouer ? Il y a Cole Palmer ! João Félix joue à la place de Nkuku», a-t-il souligné, mettant en lumière le casse-tête que représente la gestion d’un effectif aussi large.
Carragher a rappelé que dans son époque, les équipes étaient constituées de manière plus équilibrée, avec un noyau de joueurs titulaires sûrs et un groupe de remplaçants prêts à se battre pour les quelques places restantes.
«À mon époque, il y avait sept ou huit joueurs qui savaient qu’ils allaient toujours jouer et puis il y en avait six qui se battaient pour les places restantes», a-t-il expliqué.
L’ancien international anglais n’a pas manqué de se moquer du nombre impressionnant de joueurs à la disposition de l’entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca.
«À Chelsea… Vous me demandez où va jouer João Félix, mais je vous demande : où va-t-il s’habiller au centre d’entraînement ? Je suis sérieux ! Si vous avez 40 joueurs, comment ça se passe ? Comment faites-vous les entraînements ?», a-t-il critiqué.
